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La Molécule

 

Introduction Composition Propriétés Les limites

PIOU-PIOU

Introduction

    Le terme de "dioxines", ainsi que nous l'utiliserons ici, désigne une famille de composés aromatiques tricycliques chlorés et présentant des propriétés physico-chimiques semblables. Elles ne diffèrent que par le nombre et la position des atomes de chlore, ainsi que la disposition des cycles aromatiques. On distingue 75 polychlorodibenzo-p-dioxines (PCDD, les dioxines ) et 135 polychlorodibenzo-furanes (PCDF). Quand on parle de LA dioxine, on fait généralement allusion à la plus toxique de ces molécules, la 2,3,7,8-tétrachlorodibenzo-p-dioxine (TCDD), ou dioxine de Seveso car c'est elle qui s'est formée lors de ce célèbre accident industriel .

STRUCTURE DES PCDD

STRUCTURE DES PCDF

   Néanmoins, il existe une famille proche qui a été largement utilisée dans l'industrie:les polychloro-biphényles (PCB) ou pyralène qui ont une toxicité identique à celle des dioxines.

STRUCTURE DES PCB
Composition

    En fait les dioxines (PCDD) existent dans la nature et sont donc constituées de deux noyaux de benzène, deux molécules d'oxygène et de molécules de chlores, de fluor ou de brome (1à 8). Les furanes (PCDF) se différencient des dioxines par la présence d'un seul atome d'oxygène dans le cycle central.

Propriétés

    Ayant une structure chimique très voisine, ces composés présentent un mécanisme d'action commun qui explique la similarité de leurs effets toxiques. On estime que 17 d'entre elles (7 des PCDD et 10 des PCDF) sont toxiques dont une seule de toutes est cancérogène pour l'homme, la 2,3,7,8-TCDD: connue sous le nom de dioxine de Seveso, d'après le Centre International de Recherche sur le Cancer (voir plus haut).

2,3,7,8-TCDD: Dioxine de Seveso

    Une propriété importante de ce type de composés est sans doute leur grande stabilité physique et chimique due à la présence des atomes de chlore. Elles sont résistantes a la biodégradation. Seuls des oxydants tels que l'ozone, le tétroxyde de ruthénium ou des enzymes d'oxydation peuvent réagir avec les dioxines. La stabilité augmente avec le nombre d'atome(s) de chlore présent dans la molécule. La conséquence de cette stabilité est la non destruction et l'accumulation de ces produits dans la nature, chez les végétaux et animaux, en particulier dans l'organisme humain qui a du mal à l'éliminer (elles y subsistent pendant de nombreuses années). Du fait de leur lipophilie, ils se concentrent essentiellement dans la masse graisseuse, le long de la chaîne alimentaire, qui est la principale voie d'exposition chez l'homme. 

Les limites

   Il existe deux niveaux d'action sur les émissions des dioxines: l'exploitation de l'installation et le traitement des fumées. Ainsi, pour les usines d'incinération, le respect des conditions de combustion imposées par la règlementation assure une réduction des émissions de dioxines ou de leur précurseurs. Il convient également de limiter la formation de dioxines qui peut intervenir lors du refroidissement des gaz.

   Pour le consommateur, prendre des mesures comme parer la viande pour enlever la graisse, consommer des produits laitiers allégés en matières grasses ou simplement cuire les aliments peuvent réduire la charge de l'organisme en dioxines. De même une alimentation comportant des quantités suffisantes de fruits, légumes et céréales, aidera à éviter une exposition excessive due à une seule source. Cependant, les consommateurs n'ont qu'une faible action sur leur niveau d'exposition. C'est aux pouvoirs publics (voir la législation ) de surveiller la qualité des approvisionnements alimentaires et de prendre des mesures de protection pour la santé publique.